半表半里，属足少阳胆脉，行于两胁，手少阳三焦之脉络心包，风邪干之，心气不得宣畅，故烦满，或攻胸胁，故又胸胁痛也。吐泻不得，邪结中焦，咸能软坚，可破顽痰宿食，炒之则苦，故能涌吐。
李士材曰∶常山生用多用则吐，与甘草同用亦必吐，若酒浸炒透，但用钱许，每见奇功，未见其或吐也，世人泥于老人久病忌服之说，使良药见疑，沉难起，抑何愚耶。后人师其意，则有防风通圣、参苏、五积诸剂。
吞酸呕吐，由于痰火；饮食不消，由气不运行。又云∶阴盛发躁，欲坐井中，吴茱萸汤，甚者四逆汤加葱白。
然上世论风，主于外感；乃河间主火，东垣主气，丹溪主湿，而末世之论纷然矣。 若疟发于夜者，丹溪所谓入阴分、血分也，宜于本方倍入当归，或兼四物可也。
此湿为本，热为标，故见口渴，所谓湿极而兼胜已之化，实非真象也，惟明者知之。是以中气不虚之人，虽有柴胡证俱，而人参在可去也。
丹溪治阴虚发热，于血药四物汤亦分阴阳∶血之动者为阳，芎归主之；血之静者为阴，地芍主之；血之阴不足，虽芎归辛温，亦不用；血之阳不足，虽姜桂辛热，亦用之；与泻火之法正治从治相同。 本方去人参，加连翘、金银花，名连翘败毒散∶治疮毒。